Vega - Valdavia
La comarca de la Vega-Valdavia constituye el corazón de la provincia de Palencia, caracterizándose por una espectacular naturaleza de valles y lomas cubiertas de bosques de robles y pinares, por donde serpentean ríos y arroyos. Esta área es ideal para la caza y la pesca, para realizar atractivas rutas de senderismo o a caballo, y para actividades tradicionales como la recolección de setas o la adquisición de artesanía. Su paisaje, que nace en la Sierra del Brezo por Congosto con el río Valdavia y su afluente el Avión, se eleva hasta los 1.000 metros en Tabanera, mostrando una orografía pronunciada y albergando fauna autóctona como jabalíes, zorros y corzos. El rico patrimonio cultural se evidencia en iglesias, monasterios románicos y góticos, y en las muestras de arquitectura popular como bodegas y palomares cerca de Villanuño de Valdavia. Como puntos de observación obligada destacan el Mirador de Congosto, la Dehesa de Tablares y el Cerro de Santiago Matamoros.
En la zona más oriental de la comarca, el río Carrión recorre un valle extenso y desigual con altas cárcavas y suaves riberas, donde se asienta la Villa de Saldaña, declarada Conjunto Histórico. Esta localidad destaca por sus plazas con soportales, palacios y casas blasonadas. Su principal atractivo es el Museo Monográfico de la Villa Romana La Olmeda, considerado uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del mundo. La Villa fue descubierta fortuitamente en 1968 y es una gran joya del Bajo Imperio Romano que cuenta con 1.800 metros cuadrados de bellos mosaicos de alto valor histórico, protegida por un funcional y vistoso edificio. Fue declarada Bien de Interés Cultural en 1996 y es el legado perpetuo que don Javier Cortes, su descubridor y mecenas, dejó para generaciones venideras. La visita se complementa a la perfección con el museo de Saldaña, donde se exponen los ajuares funerarios de la necrópolis asociada.
Esta región constituye un paraíso de flora y fauna local en sus vegas y riberas, jalonado por pequeños pueblos de arquitectura tradicional e históricos enclaves. La antigua Cañada Real Leonesa, que representa un patrimonio público ambiental y cultural, atraviesa el páramo saldañés y se cruza con el Camino de Santiago, siendo el Río Carrión el protagonista. Este corredor, que hoy sirve de pulmón natural para el viajero, está dotado de albergues y centros de turismo rural. Entre sus edificaciones más significativas se recomienda visitar el Monasterio de Santa María en Renedo de la Vega y conocer el famoso monasterio de Arenillas de San Pelayo con su excelente portada escultórica. La ruta jacobea pasa también por Bárcena de Campos, consolidando esta zona como un punto de encuentro entre la historia, la espiritualidad y la naturaleza.
